胡焕旭 张清改
信阳关山险要，人烟辐辏，文化昌明，其民智历史厚重，内涵丰富，文化意蕴悠远。
大气包容的胸怀气度是信阳民智的稳定内质。在漫长的历史进程中，信阳人接纳八方五域的移民，让西汉时期东瓯移民，永嘉之乱中南迁的中原移民，明清的福建、江西、山东、湖广大批移民都在信阳繁衍生根，让外来的移民把这里当成了温暖的家。近现代以来，西方文化的涌入又使得信阳从原始的包容走向自觉选择，尊重差异、包容多样，进而提升到多元共生的文化形态。漫漫历史进程，信阳不闭塞，不僵化，它不仅包容自己的子民，而且对各种人打开它血液中的那些气质，这也正是信阳经历了漫长的历史风雨却始终充满活力、生机勃勃的原因所在。今日，大气包容不排外已经成为信阳城市、信阳人识别度最高的文化品格，信阳民智最典型、最稳定的内质。
刚柔相济的生存智慧是信阳民智的文化性格。 《宋书·地理志》记载，“淮南路，土壤沃膏，人性轻扬，男务耕阀，女修织维，士风习尚，文质彬彬”。信阳深受儒雅中原文化、浪漫荆楚文化、蛮勇吴越文化、崇礼徽文化和开放西方文化的共同影响，信阳的民智也因此映射出儒雅与刚劲交融的特点。刚以智，刚毅而充满智慧。遇事不蛮干，机智灵活。柔而坚，柔婉而坚韧，遇事不胆怯懦弱，以柔克刚。悠悠岁月，在信阳的大地上，刚柔相济的生存智慧在各个领域都有酣畅淋漓的诠释，申息之师所向披靡的卓越战功，孙叔敖眷眷乡情和忧国之心，息夫人、司马光从容不迫、临危不惧的气度，少年将军陈元光平定燎蛮啸乱、开发漳州的坚韧果敢，讼师宋士杰为民请命的行侠仗义……历史上，刚柔相济的生存智慧使得信阳人在政治、经济、文化、科技、农业发展等方面创造、累积了巨大的物质财富和精神财富，展现出魅力四射的人格光芒。今天，刚柔相济的生存智慧经过时间的洗礼，已经内化为信阳人民的集体智慧，蝶变为信阳人整体的文化性格。
敢为人先的潮头意识是信阳民智的精神传承。信阳人在改造自然的漫长历程中深深明白，敢为人先，抢占先机，才可得天时地利之便，才可能有大为，所以他们从来不缺乏闯劲，勇做时代的弄潮儿。上古时期，淮上原初先民与南下中原文明融合共生，引领这片土地进入了文明的形态，创造了辉煌灿烂的诸侯文明。乱世纷争之时，信阳人走出家乡，建功立业，陈政、陈元光开发漳州，王朝、王绪转战千里建立闽国，义阳人张昌高举义旗，金振中卢沟桥上打响中国全面抗战的第一枪，营长赵崇德率部夜袭阳明堡，壮烈牺牲，其忠肝赤胆，与日月争光。革命战争年代，100多万人参军参战，30余万人英勇牺牲。改革开放以后，信阳人大规模地走出去打天下，发展劳务经济。近年来，信阳还创办了农村改革发展综合试验区，先行先试，敢为人先。可以说，敢为人先是信阳人执着的坚守，是危险面前不需要选择的内心品质，是信阳精神的接力传承，更是信阳民智中最灼目的光芒，它映照着历史，映照着今天，也将映照着信阳的未来。
乐观豁达的生活态度是信阳民智的温暖支撑。《史记·货殖列传》记载：“楚越之地，地广人稀……不待贾而足，地埶饶食，无饥馑之患。”历史上，信阳物产丰富，人民丰衣足食。然而，境内的三关是冷兵器时代兵家必争之地，南北割据、政权更迭、农民起义风起云涌之际，信阳向来是硝烟弥漫的战场，何景明诗曰：“楚关申戍忧茫茫，野草春沙更断肠，山头僧住何年寨，山下人耕古战场。”饱受连绵战争之苦，加之山高水寡，使得生于斯长于斯的信阳人深谙乐观豁达生活态度的重要性，他们懂得生活，珍惜眼前，享受生活，并把这种理念注入到生活的每一个细节中，世代相承。今日，乐观豁达的生活态度在信阳人身上有着多样的表现形式，尤其是饮食文化上有着完美的演绎，打造出令人叹为观止的中国信阳菜。在漫长的岁月里，不抛弃不放弃、乐观豁达的生活态度陪伴着信阳人踏上一段段颠沛流离、背井离乡的迁徙之旅，支撑着信阳人度过一个个食不果腹、饥寒交迫的战争年代，激励着一代代信阳人披荆斩棘、一路向前。今天，乐观豁达的生活态度嵌入到每一个信阳人灵魂深处，成为他们前行路上最温暖的支撑力量。